Подобно Сергею Павловичу Королеву, Владимир Иванович Поткин относился к категории "совсем секретных конструкторов и ученых", творцов шедевров отечественной боевой техники, имена которых стали известны Стране только с их кончиной. Созданный В.И.Поткиным танк Т-90, давно стал брендом российской оборонки, но не смотря на это имя его создателя и тем более его биография мало кому известны. Владимир Поткин родился 21 января 1938 года на Алтае в селе Калманка. Если еще кто-то у нас помнит - 21 января - это день памяти В.И.Ленина, и именно по этому мама, Агафья Дмитриевна, назвала новорожденного младенца Владимиром. Отец его Иван Николаевич Поткин до войны был на должности заведующего складом райпотребсоюза, мать – домохозяйка. В семье было не все благополучно. Жизнь была крайне тяжелая, можно сказать нищенская. Иван Николаевич, будучи видным мужиком не утруждал себя заботами о жене и детях, предпочитая гулять на стороне, постоянно меняя места проживания. Ещё до рождения Володи он оставил семью и ушёл к другой женщине. Агафья Дмитриевна, беспрерывно рожавшая, успела к этому времени похоронить семерых детей, умерших от голода и болезней, и, не имея средств существования, родив Володю, от безысходности и отчаяния принесла грудничка к отцу и оставила его в этой семье. Когда Володе исполнилось три года и началась Отечественная война, Иван Николаевич был призван в армию, а следом за ним на фронт двинулась мачеха. О её дальнейшей судьбе ничего в семье Поткиных неизвестно. Мать вынуждена была забрать сына к себе. Отец вернулся с фронта живым, но получив контузию,  оказался непригодным к воинской службе. Он забрал Вову у матери и отправился в Ачинск, где устроился работать заведующим продуктового склада. В этом городе они стали жить вдвоём Иван Николаевич много рассказывал сыну о войне, о том, как горел в танке, о Т-34... Возможно уже тогда у мальчика пробудилась страсть к тяжелой боевой технике. В первый класс Володя пошел уже в новосибирскую школу № 49. После школы учился в техникуме железнодорожного транспорта, но разочаровался в учебе, да и средств для получения достойного образования ни у отца, который некоторое время провел в тюрьме, ни у матери не было. Выход был один - поступать в военное училище, где не только не нужно было платить за учебу, но еще и содержали на всем довольствии. Естественно выбор пал на танковое училище. Можно было поступить по ближе к дому - в Омск, но изголодавшийся в суровой сибирской глуши паренек, будучи не по годам наделен житейской мудростью, устроившись на крыше вагона, рванул в Ташкент - где было тепло и сытно. Там Владимир успешно поступил в Ташкентское танковое училище, где и началась его военная карьера. Окончив училище, Владимир Поткин 7 лет будет командовать взводом — сначала в одной из частей Группы Советских войск в Германии, потом в Симферополе.

Еще тогда стало очевидно: по складу характера молодой человек не служака, а технарь, инженерная косточка. С 1965 по 1970 годы Владимир Поткин — слушатель Военной академии бронетанковых войск. Службу в войсках он закончит в должности зам. командира батальона по технической части. А по окончании академии, с 1971 года,  Владимир Иванович начинает трудиться на "Уральском вагоностроительном заводе им. Дзержинского" Миноборонпрома. За 16 лет он пройдет путь от старшего инженера-конструктора отдела «520» до главного конструктора "Уральского конструкторского бюро транспортного машиностроения". В должности главного он проработает 12 лет. Это будут самые сложные годы не только для «Уралвагонзавода», но и всей оборонной промышленности России. Поткин не только сохранит знаменитый завод, он подарит стране чудо-танк.

 

                                         «Высочайшая боевая эффективность»

 В 80-е годы прошлого века мировое танкостроение развивалось по выбранному американцами наиболее простому пути – наращивание брони. Законодателем моды был «М1 Абрамс» – мощная, тяжелая машина с огромной башней. Для тяжелого танка требуется очень мощный двигатель и новая ходовая часть, а это огромные затраты и десятилетия работы. Поткин выбрал другой путь: от высокотехнологичных средств поражения боевую машину должны защитить столь же современные средства обороны. В 1987 году после назначения главным конструктором уральского КБ В.И. Поткин приступает к активной разработке танка. 5 октября 1992 года он был принят на вооружение уже под индексом Т-90. Танк Т-90 превосходил все мировые аналоги по дальности стрельбы и защищенности. Принципы вооружения и защиты танка Т-90 легли в основу модернизации всех танков отечественного производства.

 

Владимир Иванович и на заводе оставался отцом-командиром – жестким, требовательным, порою резким, но одновременно очень заботливым руководителем. Поткин пользовался громадным авторитетом и у коллег, и у военных.  В первые годы после распада СССР «Уралвагонзаводу» помогало выживать производство вагонов и экскаваторов. Однако к середине 1990-х из-за отсутствия заказов прославленное предприятие оказалось на грани пропасти. Вопрос уже стоял не о производстве нового танка, а о судьбе всей отрасли в целом. Поткин нашел верное решение: именно танк Т-90 должен вывести «Уралвагонзавод» в XXI век. 

А необходимые средства на сохранение и развитие производства нашли в… Индии. Там пытались создать собственный танк нового поколения «Арджун», но разработка его шла с большим трудом. Вскоре индийские военные заинтересовались танком Т-90. Правда, они потребовали установить новый более мощный двигатель (в рекордно короткие сроки был разработан 1000-сильный многотопливный дизель) и приспособить танк к боевым действиям в условиях тропиков. …Про таких руководителей, как Поткин, раньше говорили: «Сгорел на производстве». Владимира Ивановича не стало 14 мая 1999 года. Умер утром от сердечного приступа за своим рабочим столом. С Индией уже был подписан предварительный контракт и собрана первая партия для испытаний. В день похорон Поткина три танка были отправлены на индийский полигон.  В пустыни Раджастан Т-90С прошли тесты на прочность – местные военные создавали режимы, которые не выдержит не один танк. Все поломки устранялись на месте – механизмы, требовавшие заводского ремонта, чинились прямо в пустыне на 50-градусной жаре, конструкторы не могли предать дело, за которое Владимир Иванович отдал жизнь. Испытания, длившиеся почти два месяца, были выдержаны! Сумма заключенного контракта составила около миллиарда долларов. Индийцы заявили, что в их регионе новейший российский танк является после ядерного оружия вторым по значимости фактором сдерживания. В Индии Т-90С назвали «Бишма» - в честь героя индийского эпоса. На Родине Владимир Поткин был посмертно награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени. Провожая Владимира Ивановича и скорбя, некоторые российские чиновники озвучили, предложение индийцев, дать в Российской Армии танку Т-90 имя «Владимир». В том была бы и память о создателе танка и опять же обращение к корням, но уже древнерусской истории. Однако отгремели траурные салюты и хорошая идея забылась как-то сама собой. К тому же, как раз в это время, в России начал править новый президент, известный своей "крутостью", и вот не повезло, тоже Владимир. А это уже могло вызвать нехорошие ассоциации и нежелательные последствия - еще один хороший повод спустить все на тормозах. И спустили. Но до сих пор, нет-нет, да и вспомнят люди что Т-90 это "Владимир"!