"Несмотря на то, что греческое общество гостеприимно и с древних времен считает гостеприимство своей ценностью, мы не можем выдержать еще большее число мигрантов по сравнению с тем, что уже находится здесь", - сказал министр.

Точной статистики по нелегальной миграции в Греции не существует, однако считается, что в стране находятся сотни тысяч мигрантов, многие из них нелегально, и ежегодно на границе задерживают 100-150 тысяч нелегалов. На Грецию приходится до 90% всей нелегальной миграции в страны ЕС.

По словам греческого министра, в ведение которого входят, в частности, полиция и береговая охрана, власти обязаны защищать границы страны, которые одновременно являются границами материковой части Евросоюза. В то же время Греция в соответствии со своими обязательствами перед странами ЕС не может позволить тысячам мигрантов перейти с ее территории в другие страны блока, хотя многие из мигрантов стремятся к этому и не хотят оставаться в Греции.

"Очень просто открыть границы с другими странами ЕС и сказать: "Хорошо, кто хочет уйти, может уходить". Но это означало бы, что тут же Европейский Союз исключил бы Грецию из своих рядов", - предупредил министр. По его словам, ни экономика, ни общество Греции не готовы к такому развитию событий.

"Поэтому мы обязаны быть очень строгими в том, что касается охраны наших границ. Также мы будем очень строги в том, что касается устройства мигрантов, которые находятся в нашей стране", - пояснил Папуцис.

Он уточнил, что в Греции живет большое число мигрантов, которые находятся в стране много лет и для которых жизнь в Греции является сознательным выбором. Эти люди тем или иным путем найдут законные процедуры легализации, пообещал глава полицейского ведомства.

"Что же касается всех остальных, кто не хочет оставаться в Греции и чувствует себя здесь как в ловушке, мы предлагаем им программу добровольной репатриации. Иначе мы должны провести процедуру депортации", - сказал Папуцис.

По его словам, в случае добровольного отъезда на родину мигрант получит определенную субсидию на возвращение. "Греция не рай для каждого мигранта, но мы готовы помочь каждому вернуться на родину", - заключил министр.