Американское бюро по делам индейцев (U.S. Bureau of Indian Affairs) потребовало от племени чероки восстановить в правах афроамериканцев, которые до недавнего времени являлись частью племени, сообщает Associated Press. Нынешний вождь племени, в свою очередь, заявил, что индейцы не намерены подчиняться требованию федеральных властей и изменять свое решение.

В августе 2011 года Верховный суд чероки (Cherokee Supreme Court) принял решение лишить всех афроамериканцев, являвшихся членами племени, индейского гражданства и права голоса на выборах вождя. Согласно постановлению суда, в выборах могут принимать участие лишь те чернокожие, которые смогут доказать свое кровное родство с чероки.

Тем не менее, в сентябре избирательная комиссия чероки разрешила изгнанным из племени афроамериканцам принимать участие в голосовании. Согласно постановлению комиссии, негры получат право проголосовать вне зависимости от того, смогут ли они отсудить свое право считаться членами племени и будут ли их голоса учтены при подсчете результатов.

Бюро по делам индейцев настаивает на том, чтобы постановление суда было отменено до выборов, которые должны состояться 24 сентября. Однако чероки продолжают стоять на своем, несмотря на то, что правительство пригрозило лишить их дотаций в размере 33 миллионов долларов.

2 сентября в федеральный суд обратились сами афроамериканцы, которые потребовали заблокировать выборы вождя племени до тех пор, пока их права не будут восстановлены. Рассмотрение иска начнется 20 сентября.

Всего в племени состояли около 2800 негров. Все они являются потомками рабов богатых чероки, освобожденных после Гражданской войны.