Англиканская епархия Брэдфорда в графстве Западный Йоркшир на севере Англии может прекратить свое существование в качестве самостоятельной из-за резкого сокращения числа практикующих англикан и стремительного роста числа мусульман на ее территории.

Епархиальная комиссия уже рассматривает возможность присоединения епархии Брэдфорда к соседней епархии Райпона и Лидса, пишет британская газета "Дейли экспресс".

Некоторые представители Церкви предлагают в свою очередь присоединить эту епархию к епархии Йорка и тем самым образовать большую "суперепархию" во главе с архиепископом Йоркским Джоном Сентаму - заместителем архиепископа Кентерберийского.

По словам преподобного Рода Андерсона, священника местной церкви Святого Варнавы, за 16 лет его служения в этом храме число посещающих воскресную службу прихожан сократилось с более чем сотни до сорока человек.

Священник также сказал, что за последние годы наблюдает в этом районе демографические изменения вследствие большого притока азиатов, что, по его мнению, сказывается на численности общин.

Как отмечает издание, посещаемость англиканских церквей в Брэдфорде к 2008 году упала до 7800 человек, притом что мечети города регулярно посещали до 20 тыс. Таким образом, соотношение практикующих мусульман и англикан в епархии получилось более чем два к одному.

В Англии посещаемость церквей в настоящее время снижается так стремительно, что, возможно, спустя поколение постоянных церковных прихожан станет меньше, чем регулярно посещающих мечети мусульман, отмечает издание.