Комитет Совета Федерации по обороне и безопасности впервые провел свое заседание в Астрахани.
 
Идея провести его здесь возникла во время визита в Астрахань Сергея Миронова 7 июля.
 
Губернатор Александр Жилкин поделился с председателем верхней палаты Федерального Собрания местными проблемами - главным образом, связанными с охраной биоресурсов и с пограничным контролем, отсутствие которого тормозит поток грузов, который идет через Астраханскую область в Иран и Казахстан. Спикер Совета Федерации высказался за госмонополию на вылов, переработку и продажу осетровых, посочувствовал пограничной проблеме и твердо пообещал, что комитет по обороне и безопасности соберется в Астрахани в этом же месяце.
 
В итоге это заседание состоялось. Во вступительном слове на правах хозяина председатель областного правительства Константин Маркелов объявил, что хотел бы решить два вопроса. Первый - об отсутствии морской госграницы на Каспии, которое мешает нормально охранять биоресурсы. Второй - о строительстве таможенного поста на реке Кигач, которое должно было быть закончено еще к октябрю прошло года. И вообще, по словам Маркелова, из девяти пунктов пропуска на территории Астраханской области соответствует необходимым требованиям только один, в морском торговом порту Оля.
 
Как считают в областном правительстве, последний вопрос - принципиальный и проще всего решаемый, так как проблема только в том, чтобы оборудовать таможенный пост на российской стороне моста через пограничную реку Кигач. Сейчас грузопоток по автодороге в Казахстан практически не идет, так как машинам нужно пользоваться паромом, что неудобно.
 
В конце 2007 года было принято решение направлять казахские грузы через станцию Аксарайская недалеко от Астрахани, однако открытие моста через Кигач "позволит наконец заявить о том, что коридор "Запад-Восток" начал работать". Тогда, согласно подсчетам чиновников, автодорога смогла бы в три раза увеличить собственную пропускную способность и в два раза - грузооборот между Атырауской и Астраханской областями - до 70 тысяч фур в год.

Однако на заседании комитета Совета Федерации временно исполняющий обязанности начальника Каспийского пограничного управления ФСБ полковник Сергей Кудряшов констатировал, что денег на пост пока нет, - но он обязательно будет делаться.

Из дальнейшего обсуждения проблем, связанных с охраной границы, выяснилось, что средств вообще ни на что не хватает. Командующий Северо-Кавказским объединением ВВС и ПВО (4-й армией ВВС и ПВО) генерал-лейтенант Игорь Мирошноченко сообщил, что и Астрахань, и Волгоград практически не прикрыты ПВО.

Кроме того, рассказали представители астраханских авиачастей, летчики не хотят служить по контракту - в том числе из-за правил, которые начинают действовать с 2009 года, - когда недослужившие по контракту военные должны вернуть государству деньги, потраченные на их обучение.

Командующий Каспийской флотилией Виктор Кравчук сообщил, что из 27 кораблей соединения 16 отслужили свой срок, а ремонтировать их практически негде.